kaiyun下载官网1974年,科学家在埃塞俄比亚哈达尔地区320万年前的沉积层中发现了化石AL 288-1。这是一具南方古猿阿法种的部分骨骼,这具标本获得了一个沿用至今的绰号:露西。
在遥远的过去,这位女性曾在东非土地上漫游。她身材并不高大,身高略高于1米,体重不超过30公斤。尽管现在科学家已经发现了比露西更古老的古人类化石,但她仍然是古人类学的“明星”。
50年前,这一轰动性发现对人类进化史产生了巨大影响,激发了全世界对人类起源的兴趣,并改变了我们对人类在地球上进化历程的看法——为什么在其他物种古代祖先灭绝的时候,智人却生生不息,最终变成了我们现在的样子?
露西发现的故事要回溯到1974年11月24日。那天早晨,美国人类学家唐纳德·约翰森与汤姆·格雷在埃塞俄比亚哈达尔地区的一些淤泥和碎石中挖掘,当他们抬头望向斜坡,令他们难以置信的是,那里散落着大量骨头碎片。这是一些前所未见的人科物种化石骨骼,其中47块骨头来自同一古老人类(人类和所有已灭绝的双足动物亲属)。他们为这一发现兴奋不已。
当天晚上,人们在营地篝火旁激动地庆祝他们的发现。伴随着一首披头士乐队的《露西在缀满钻石的天空》,有人提议将新发现的化石命名为“露西”,这一名字随即被采纳。
他们收集到的碎片约占完整骨骼的40%。随后的年代测定表明,这些遗骸大约有320万年的历史。在当时,这是人们发掘出的最古老的类人生物。
曾经在严酷环境中顽强生存的露西,如今其部分骨骼存放在埃塞俄比亚国家博物馆内一个特制保险箱中,被全天候保护着。
50年来的研究,让露西为人们提供了第一份有据可查的证据,证明人类祖先至少早在320万年前就用双脚直立行走。
露西的遗骸相对完整,为世人了解她的族群提供了前所未有的机会。她的骨骼表明,这些早期原始人类是两足行走的,即像现代人类一样用两条腿直立行走。例如,露西的股骨远端骨干相对于髁的角度使她能在行走时,两条腿一步接一步地保持平衡。
露西的髁也相当大,表明她能够承受这种行走方式带来的额外重量;露西骨盆的形状适应了直立平衡的需要;尤其值得一提的是,其脚踝处的距骨显示出类似大脚趾的迹象,该脚趾可用于保持平衡和减震,而非像猴子和猿类那样仅用于抓握。
此外,露西骨骼较小,可以推测其为雌性个体。同时,她的下颌骨上长出了第三磨牙,即智齿,它已经萌出并开始磨损。这表明露西去世时至少已是个年轻人。
也因此,露西的形象越发生动:露西及其同类通常生活在一片草木葱郁、林木茂密的生态环境中。这种环境,加上古代特有的降雨模式,共同孕育了大树参天的自然景观。这与露西身上所展现的适应性特征不谋而合——她既能以双足行走,又能凭借修长有力的双臂和手指轻松攀爬树木,从而能够觅食、搭窝或逃避捕食者。
露西和她的同类历经气候变化,在数千年时间里适应了不同的栖息地。最重要的是,她并非孤单一人。在同一时期,有多种人科物种共存。除了露西,还有400多具男性和女性新化石,以及迪基卡幼儿化石,它们共同揭示了露西所属物种——南方古猿阿法种在地球上约385万至295万年前的百万年时间里,是如何成长、社交和进化的。
美国亚利桑那州立大学人类起源研究所所长约哈内斯·海尔-塞拉西表示,300万至400万年前,人类家族树更像是灌木,而非一棵盆栽,也就是说,它有多个主干并排生长,而非单一主干。